Claudio Abbado, 1933 als Sohn des Violinisten Michelangelo Abbado in Mailand geboren, gestorben im Juni 2014, lernte Klavierspielen beim Vater. Er studierte erst Orchesterleitung und Komposition, später Dirigieren. Als Dirigent arbeitete er mit zahlreichen bekannten Orchestern, darunter dem New York Philharmonic Orchestra. Nach Anstellungen an der Mailander Scala und der Wiener Staatsoper leitetet er von 1991 bis 2002 als Chefdirigent die Berliner Philharmonie.