Rezensent Hans Christoph Buch stellt Samuel Selvon dessen Landsmann Naipaul gegenüber und stellt fest, dass Selvon der menschenfreundlichere, politisch engagiertere, volkstümlichere, derbere, subjektivere Autor von beiden ist. Den laut Rezensent von Miriam Mandelkow "pointensicher" übersetzten Debütroman Selvons von 1952 deutet Buch als Entwicklungsroman eines "indischen Boys zum richtigen Mann". Prädikat: lesenswert, meint Buch.

Trinidad in den Vierzigern - die im zweiten Weltkrieg auf der Insel stationierten Amerikanern bringen die Moderne auf Samuel Selvons karibische Heimatinsel und mit ihr bisher ungekannte Aufstiegschancen. Tiger ist Sohn einer indischen Einwandererfamilie und einer von denen, die diese neuen Chancen zu nutzen wissen, erklärt Rezensent Marko Martin. Seite für Seite liest man, wie sich der aus bescheidenen Verhältnissen stammende Protagonist langsam hoch arbeitet und dabei die ihm in die Wiege gelegten Ideen von Tradition und ethnischer Homogenität zurücklässt, um die befreiende Wirkung der Vielfalt kennenzulernen, so Martin, der hier weder Nostalgie noch Bitterkeit findet. Selvons Zuneigung, seine Melancholie und sein Humor sind nie unkritisch und immer inklusiv und emanzipatorisch, betont er. Lob geht auch an die Übersetzerin Miriam Mandelkow, die den speziellen karibischen Sound gekonnt ins Deutsche übertragen habe.

Laut Rezensent Michael Schmitt begleiten die Leser*innen den jungen indischstämmigen Tiger hier durch die Zeit des Zweiten Weltkriegs, die Trinidad im Eiltempo eine wirtschaftliche Blüte bescherte, weil Großbritannien und die USA die Insel zu einem militärischen Stützpunkt umbauten. Der unerfahrene Frischvermählte stürzt sich voller naiver Hoffnungen auf den neuen Arbeitsmarkt, nur um bei Kriegsende wieder vor der Aussicht zu stehen, ein Feld bepflügen zu müssen - nun aber in einem Land, das gar keine Strukturen mehr hat, referiert der Rezensent. Autor Samuel Selvon veranschaulicht am Beispiel von Trinidad alle Probleme, die entstehen, wenn Mächte von außen sich mit ihrem Geld sang- und klanglos verabschieden, lobt Schmitt.

Christoph Bartmann überlegt, worin wohl heute die Bedeutung dieses frühen Romans von Samuel Selvon liegt. Fündig wird er weniger bei der Geschichte um "Rasse, Klasse und Geschlecht" und Aufstiegschancen im spätkolonialen Trinidad, aus dem auch der Autor stammt, oder bei der Rekonstruktion einer "verschwundenen Herkunftswelt", als bei Selvons Art des Erzählens. Immerhin hat der Autor das karibische Englisch erst "literaturfähig" gemacht, weiß Bartmann. Die Dialoge im Buch in der Übersetzung von Miriam Mandelkow befremden Bartmann erst mit ungewöhnlichen Wendungen, scheinen ihm dann aber produktiv irritierend. Genauso muss es 1952 auch für die zeitgenössischen Leser gewesen sein, vermutet er.